De vaner og livsstile, der skader vores søvn

Du har sikkert allerede mærket, at dagen føles bedre efter en god nats søvn. Søvn er livsvigtig for vores helbred og essentiel for både fysisk og psykisk velbefindende. Når vi sover, reducerer vi den stress, der er ophobet i løbet af dagen. Samtidig får kroppen lov til at slappe af og give slip på spændinger. God søvn har mange positive effekter og bidrager direkte til vores trivsel og effektivitet.

I denne artikel hjælper vi dig med at forstå, hvorfor det er så vigtigt at respektere din søvn.

Du tror, at søvn er spild af tid

I dag er vores samfund drevet af produktivitet og fritid. Derfor kan man nogle gange få følelsen af, at søvn er spild af tid. Faktisk mener 13 % af de 25-45-årige netop det.

Men søvn er afgørende for vores helbred. Det er en biologisk funktion på linje med at spise og drikke – ikke en overflødig luksus. Total og langvarig søvnberøvelse fører til en gradvis forringelse af helbredet og kan i sidste ende være dødelig. Vores vegetative funktioner som vejrtrækning, blodcirkulation osv. reguleres også gennem søvnen. Det gælder også kroppens evne til at forsvare sig mod bakterielle og virale infektioner.

Mangel på søvn går ofte hånd i hånd med nedsat opmærksomhed og effektivitet. Derfor påvirker det også vores fritidsliv negativt. Man havner i en ond cirkel: Man vil sove mindre for at få mere ud af livet, men ved at sove mindre får man faktisk mindre ud af det.

Endelig øger søvnighed, søvnmangel og nedsat opmærksomhed risikoen for ulykker markant.

Du spekulerer på, hvad konsekvenserne af en nat uden søvn er

Vi har alle prøvet at holde os vågne en hel nat – for at læse til eksamen, fordi en god aften trak ud til solopgang, eller fordi ens barn ikke sov igennem. Ved første øjekast kan det virke harmløst, men konsekvenserne kan være mere alvorlige. Akut, total og kortvarig søvnberøvelse fører til søvnighed og kraftig træthed, men også til mental langsomhed og dårligere beslutningsevne. Humøret bliver mere irritabelt, du bliver mindre opmærksom og fokuseret, og reflekserne bliver langsommere. Alle disse faktorer ledsages af svækket dømmekraft. Derfor frarådes det kraftigt at køre bil efter en nat uden søvn eller at udføre farlige aktiviteter, der kræver koncentration. Vidste du, at det at køre bil efter 24 timers vågenhed svarer til at køre med en promille på 1,0?

Bør du blive i sengen i 24 timer efter en nat uden søvn for at komme dig?

En nat uden søvn skaber en akut søvngæld. Men den gæld bliver ofte betalt tilbage allerede den følgende nat. Den mængde søvn, der skal til for at restituere, er som regel mindre end det, man mistede, så en nat med normal længde er ofte nok. Der er altså ingen grund til at sove eller blive i sengen i 24 timer.

Selv om søvnmængden ikke nødvendigvis ændrer sig efter en nat uden søvn, bliver søvnkvaliteten påvirket. Efter akut søvnmangel bliver den dybe søvn længere og indtræffer tidligere på natten for at hjælpe kroppen med at genoprette balancen.

Søvn hjælper dig med bedre at integrere det, du har lært i løbet af dagen

Søvnfasen er en meget aktiv del af døgnet. Den har en positiv effekt på hele kroppen – også på vores mentale funktioner. 75 % af de 25-45-årige mener da også, at manglende søvn påvirker hukommelsen.

For genopbygningen af vores intellektuelle funktioner som opmærksomhed, hukommelse og logik spiller søvnen en central rolle. Under REM-søvnen bliver nervesystemet stimuleret flere gange. Disse stimulationer påvirker hukommelsens kvalitet, den varige lagring af det, vi lærer og husker, samt problemløsning og vores evne til at tilpasse os daglige følelsesmæssige oplevelser.

Du vil forkorte din søvn for at få mere vågen tid

Kronisk søvnmangel svarer til, at man sover for lidt i forhold til sit behov. Det dækker over nætter på under 7 til 8 timer i flere uger eller måneder.

Det rammer især teenagere og unge voksne, som arbejder meget og/eller bruger en stor del af fritiden foran skærme. 17 % af de 25-45-årige ophober en kronisk søvngæld.

Gentagen og frivillig søvnberøvelse er langt fra uskyldig. Den kan på længere sigt påvirke både livskvalitet og helbred markant. Faktisk er blot nogle få dages søvnmangel nok til at skabe forandringer i kroppen, der minder om en fremskyndet aldring.

Reduceret søvntid og overvægt

Vi ved i dag, at kortere søvnvarighed og/eller dårligere søvnkvalitet fremmer vægtøgning. Dermed øges også risikoen for overvægt og diabetes. Det hænger sammen med en ubalance mellem to hormoner, der regulerer sult. Hvis du ikke sover nok, falder niveauet af mæthedshormonet leptin, som fedtcellerne udskiller under søvnen. Samtidig får hormonet ghrelin, som frigives i vågen tilstand, os til at få lyst til fed og sukkerholdig mad. Søvnmangel reducerer desuden effektiviteten af insulin – hormonet fra bugspytkirtlen, som sænker blodsukkeret – og øger dermed risikoen for diabetes.

Du skal stå tidligt op hver dag, fordi du har lang transport til arbejde

Den stigende transporttid – især i større byer – hænger ofte sammen med søvnmangel. Faktisk mener 17 % af de 25-45-årige, at deres transporttid er medvirkende til, at de sover mindre, end de har brug for.

Hvis du har mulighed for at tage offentlig transport eller samkøre, kan du bruge tiden til korte lure. De kan hjælpe dig med delvist at kompensere for din søvngæld.

De kortsigtede konsekvenser af for lidt søvn

Der er flere kortsigtede konsekvenser ved søvnmangel, man bør tage alvorligt:

• Nedsat evne til at opfatte omgivelserne, svækket sanseopfattelse og indskrænket synsfelt til siderne
• Langsommere motoriske reaktioner; musklerne reagerer langsommere
• Koncentrationsbesvær og nedsat opmærksomhed, ledsaget af lavere præstation
• Træthed og søvnighed
• Humørforstyrrelser og irritabilitet
• Desorientering og hukommelsesproblemer
• Øget risiko for arbejdsulykker eller trafikulykker

De langsigtede konsekvenser af for lidt søvn

De langsigtede konsekvenser af søvnmangel er endnu mere bekymrende:

• Tab af opmærksomhed, effektivitet og motivation
• Større følelsesmæssig sårbarhed, humørsvingninger og irritabilitet
• Øget risiko for depression
• Inflammation og nedsat modstandskraft mod infektioner
• Forstyrret stofskifte: risiko for overvægt og diabetes
• Forhøjet blodtryk
• Fysisk ubehag og smerter
• Vanskeligere indlæring

Det sidste ord

Søvn er afgørende for både vores fysiske og mentale velbefindende. Den skal passes på – og frem for alt respekteres. Vi har ikke alle brug for præcis det samme antal timers søvn, men ingen af os bør som hovedregel sove mindre end 6 til 7 timer pr. nat.

Hvis du ikke arbejder om natten, men alligevel har svært ved at få nok søvn, opfordrer vi dig til at justere din døgnrytme. Skal du tidligt op om morgenen, så gå også tidligere i seng om aftenen. Det er ikke altid let, men prøv at undgå at ophobe søvngæld. Din krop vil takke dig.